A aeronáutica é a atividade e o estudo da locomoção aérea no interior da atmosfera terrestre, bem como dos meios utilizados para esse fim (aeronaves). A locomoção aérea fora da atmosfera terrestre (acima dos 200.000 m de altitude) passa a estar incluída no âmbito da astronáutica. No Brasil, “aeronáutica” designa muitas vezes também a Força Aérea. Em Portugal, o termo Aeronáutica caiu em desuso para designar a Força Aérea Portuguesa – sobretudo desde 1974, com a extinção da Secretaria de Estado da Aeronáutica que tutelava aquele ramo das Forças Armadas.