Alberto Santos Dumont nasceu na Fazenda Cabangu, no estado de Minas Gerais, em 20 de julho de 1873, e era o 6º de oito filhos. Sua mãe, Francisca Santos Dumont, era filha de uma das mais tradicionais e ricas famílias de industriários do país.
Alberto cresceu em uma atmosfera de facilidade e riqueza. Adquiriu uma ampla visão cosmopolita, bem como um domínio fluente de português, espanhol, francês e inglês, resultado das viagens que realizava com a família pela América Latina e pela Europa.