Ao término da 2ª Guerra Mundial, a Coreia, dominada pelo Japão durante o conflito, foi dividida entre norte-americanos e soviéticos, usando-se como limite geográfico o paralelo 38° Norte (linha divisória traçada durante a guerra para forçar os japoneses a lutar em duas frentes). No contexto da Guerra Fria, sobretudo pelas divergências político-ideológicas entre as duas potências hegemônicas, a região tornou-se palco de sucessivos conflitos, com destaque para a Guerra da Coreia (1950-1953).