A refração é o fenômeno óptico no qual ocorre alteração na velocidade da luz devido à mudança de meio de propagação do raio de luz. Podemos evidenciar esse fenômeno utilizando o conceito de refringência de cada meio, a partir da famosa lei de Snell: 𝒏₁ ⋅ 𝒔𝒆𝒏 𝒊 = 𝒏₂ ⋅ 𝒔𝒆𝒏 𝒓, em que "𝒊" e "𝒓" são os ângulos de incidência e de refração, ambos tomados em relação a reta normal, e "𝒏", o índice de refração do meio.

Desejando conhecer o índice de refração de líquido desconhecido no laboratório, um jovem cientista montou e observou o seguinte experimento.

Dessa forma, o índice de refração do líquido é igual a:
Considere o índice de refração do ar próximo de 1.