Em química orgânica, compostos que possuem o grupo funcional nitro (NO₂) têm grande potencial para serem utilizados como explosivos. Um explosivo é um composto, ou mistura de compostos, que, sob ação de uma causa térmica ou mecânica, se transforma muito rapidamente, total ou parcialmente, em um grande volume de gases com liberação de calor. A expansão desses gases é responsável pelo trabalho de destruição, pois gera pressões muito altas. Teoricamente, os gases produzidos na explosão de compostos nitrados são CO₂, H₂O e N₂, no entanto, empiricamente, também se formam outros gases.
O hexogênio (RDX), explosivo muito utilizado para fins militares, se decompõe de acordo com a equação:
C₃H₆N₃(NO₂)₃ (s) → 2 CO₂ (g) + CO (g) + H₂O (g) + 2H₂ (g) + 3 N₂ (g)
Considerando um comportamento ideal dos gases e que, à temperatura de 727 °C, a detonação de 2,22 g de RDX libera um volume total de 14,76 L de gases formados, a pressão total atingida seré de
Dados: Constante dos gases ideais: R = 0,082 atm L mol⁻¹ K⁻¹
Relação de temperatura: 