I. Possui cerca de 1,5 milhões de km² (envolve Brasil, Argentina, Paraguai, Bolívia e Uruguai), sendo aproximadamente 900 mil km² no nosso país. Engloba os estados de Mato Grosso do Sul, Goiás, Distrito Federal, São Paulo, Minas Gerais, Paraná e Santa Catarina.

II. O rio principal e seus afluentes são bastante encachoeirados, favorecendo a construção de hidrelétricas. Tem o maior aproveitamento energético do país, com destaque para: a Usina Binacional de Itaipu.

III. Os afluentes são: Grande, Iguaçu, Paranaíba, Paranapanema, Paraná e Tietê. O rio principal é o Paraná, sendo formado pela confluência dos afluentes Grande e Tietê.