Suponha que uma determinada quantidade de calor ΔQ flua. em regime estacionário, através de uma barra de uma superfície mantida à temperatura 𝜃₁, para a superfície oposta mantida â temperatura 𝜃₂ e, nas situações 1 e 2, abaixo ilustradas.
A mesma quantidade de calor ΔQ gasta tempos Δt₁ e Δt₂ para atravessar a barra nas situações 1 e 2. respectivamente. A razão (Δt₁)/(Δt₂)