O processo de formação do carvão mineral exige um longo tempo geológico. A figura abaixo mostra os diferentes estágios de transformação do carvão (estágios de carbonização).


Fonte: adaptado de Leinz e Amaral, Geologia Geral, p.211. In MAGNOLI, Demétrio; ARAUJO, Regina. Projeto de ensino de Geografia. São Paulo: Moderna, 2002.
Considerando a variação da proporção de carbono, hidrogênio e oxigênio nos diferentes estágios de carbonização, pode-se afirmar que os números I, II, III, IV e V correspondem, respectivamente, a