Em pouco tempo, porém, o presidente marcou a sua administração por uma orientação desconcertante e imprevisível, orientando a política nacional no sentido de aproximação com os países comunistas, visando à ampliação de mercados. Essa política, chamada de "independente", tinha bons intuitos. A recepção aparatosa ao Ministro de Cuba, Ernesto "Che" Guevara, condecorado com a grã-cruz da Ordem do Cruzeiro, e o envio do Vice-Presidente em missão especial na República Popular da China provocaram reações em alguns setores.