a partir do século XVI, diante da crise da empresa açucareira, voltou-se à exportação para regiões vizinhas da América Espanhola.

baseou-se na escravidão indígena na região amazônica, e na mão de obra livre na porção sul do Brasil.

desenvolveu-se de maneira significativa no século XVIII, voltando-se ao abastecimento da região mineradora. 

foi uma atividade desenvolvida por bandeirantes que se estabeleceram no Centro-Oeste, garantindo sua ocupação.

juntamente com as drogas do sertão, foi um fator importante para a ocupação da região norte da colônia.