O fenômeno é comum nos meses com temperaturas mais altas pois o calor é um dos fatores para sua ocorrência.

Esse fenômeno ocorre devido ao aprisionamento de ar quente (maior densidade) nas proximidades da superfície do solo pelo ar frio (menor densidade).

A inversão térmica é comumente observada em grandes centros urbanos, onde o ar contendo poluentes sólidos suspensos fica retido próximo ao solo caracterizando o chamado smog.

A topografia e o clima são os únicos fatores que geram este fenômeno.

O fenômeno da inversão térmica ocorre na camada mais baixa da atmosfera chamada estratosfera.