A gasolina comum encontrada nos postos de combustíveis no Brasil é formada por uma mistura de hidrocarbonetos e etanol (álcool etílico). Uma forma simples de medir o teor de etanol presente na gasolina é adicionar água. Como somente o etanol é solúvel em água, ele migrará para a fase aquosa, deixando a fração composta por hidrocarbonetos separada. O procedimento descrito é denominado: