Grande parte da população das metrópoles trabalha no setor secundário da economia, composto principalmente pelas indústrias.

O setor quaternário da economia, também conhecido como terciário superior, após a terceira revolução industrial passou a empregar a maior parte da população economicamente ativa.

Graças ao modelo agroexportador adotado no Brasil desde a colonização, o setor primário da economia concentra a maior parte da população economicamente ativa.

O setor de comércio e serviços concentram a maior parte da população economicamente ativa, logo servem como termômetro para economia de um país

Após a década de 1930 o Brasil se tornou um país industrializado, logo a produção em fábricas começou a ser o destino da maior parte da população brasileira, que após a automação mudou seu perfil, mas não a distribuição entre os setores da economia.