O dióxido de carbono (CO₂) é um dos principais gases presentes na atmosfera, sendo bastante relacionado ao efeito estufa, que, embora seja essencial para manter a vida na Terra, é também apontado pelo aumento da temperatura média do planeta.
Ele se origina não só da respiração dos seres vivos, mas também do equilíbrio iônico da água do mar e da queima de combustíveis fósseis.
A respeito dessa molécula, pode-se afirmar que ela é formada por: