A datação com carbono-14 é uma técnica muito utilizada para a determinação da idade de fósseis. Enquanto um ser está vivo, ele recebe constantemente carbono da atmosfera e da alimentação e, por isso, ele é capaz de manter o teor do radioisótopo igual ao teor existente na atmosfera.A partir da data da morte do ser vivo, ocarbono-14 presente em seu corpo começará a sofrer desintegração radioativa, por meio da emissão de partículas beta, com tempo de meia vida igual a 5600 anos. Um determinado fóssil foi coletado e registrou-se que sua atividade radioativa correspondia a cerca de 30% da atividade radioativa de um ser vivo atual. Com base nisso, a estimativa da idade do fóssil é: