exerciam grande influência nas Câmaras Municipais, que dispunham de grande autonomia para produzir leis aplicadas ao cotidiano dos cidadãos de suas localidades.

concentravam grande poder econômico e impunham sua autoridade em suas localidades na América Portuguesa, o que deu origem ao fenômeno do mandonismo. 

tiveram suas atribuições reduzidas nas Câmaras após a criação do Conselho Ultramarino, em 1684, o que solapou, em definitivo, as relações de mando no mundo colonial.

predominaram nos órgãos de representação local do Nordeste durante o auge da produção açucareira, mas não foram figuras presentes nas regiões de exploração de ouro.

foram os encarregados de debelar revoltas indígenas, levantes de escravos e sedições de colonos, o que lhes conferiu postos de destaque na administração colonial.