A alotropia é a propriedade que diversos elementos possuem de formar diversas substâncias simples diferentes. Considere as seguintes situações:
I – A queima do carvão libera dióxido de carbono.
II – A fotossíntese converte dióxido de carbono e água em glicose, com liberação de dióxido de carbono.
III – Quando absorve radiação, o oxigênio molecular se converte em ozônio, formando a camada de ozônio.
IV – As joias de diamante sofrem uma conversão lenta para grafite que pode levar até milhões de anos para se completar.
São situações de conversão entre duas variedades alotrópicas: