O ácido sulfúrico é um dos materiais mais consumidos pela indústria química. É um ácido muito forte, corrosivo, incolor, miscível em água e bastante reativo, sendo um poderoso agente oxidante e desidratante.
Ele é produzido industrialmente pela oxidação do enxofre e posterior mistura do anidrido sulfúrico embebido em ácido sulfúrico:
Etapa I: S₈(s) + O₂(g) → SO₂(g)
Etapa II: SO₂(g) + O₂(g) → SO₃(g)
Etapa III: SO₃(g) + H₂O(l) → H₂SO₄(aq)
Considerando as etapas citadas e admitindo que o rendimento de cada etapa da obtenção do ácido sulfúrico por esse método é de 100%, então a massa de dióxido de enxofre necessária para produzir 98 kg de ácido sulfúrico é: