A dominação castelhana por toda a Península Ibérica, há muito almejada pelos lusos, se deu por meio da vitória do rei espanhol, Felipe II, nos conflitos travados contra o rei D. Sebastião, da dinastia de Avis, que até então detinha a Coroa portuguesa. 

A conquista do Nordeste açucareiro pelos Países Baixos, entre 1630 e 1654, foi uma consequência direta da dominação espanhola sobre Portugal, afinal impôs o afastamento dos holandeses do comércio do açúcar no Nordeste, o que estimulou represálias.  

A intervenção espanhola na sucessão do trono português foi motivada pelo interesse da dinastia filipina de exercer sua hegemonia sobre o Prata, assegurada a partir do domínio da América Portuguesa – e consequentemente, da margem oriental do Rio Uruguai. 

A dominação espanhola legou diversas transformações positivas ao mundo colonial, como a introdução de um novo órgão administrativo, o Conselho Ultramarino, que reforçou a centralização iniciada com a criação do governo-geral. 

O processo de restauração e consolidação de uma nova dinastia em Portugal, a de Bragança, a partir de um acordo de paz ratificado entre os governos luso e espanhol, o que deu fim de maneira pacífica, ao domínio castelhano na porção portuguesa da Península Ibérica.