Uma hora e trinta da madrugada. No bairro Kasumigaseki, em Tóquio, que reúne a maior parte das instituições do país, filas intermináveis de táxis rodeiam os prédios imponentes dos ministérios. Como perderam o último metrô, os funcionários caminham apertando o passo e se precipitam em direção aos carros, que desaparecem nas profundezas da noite.

Essa cena ilustra o cotidiano dos servidores públicos no Japão. Ainda que eles se beneficiem de um status invejável, sem risco de desemprego, sua vida parece um calvário. Por trabalharem pelo interesse geral e terem de se ocupar de imediato dos problemas mais urgentes, a legislação trabalhista, que limita o número de horas extras a 45 por mês para os outros assalariados não se aplica a eles. Além disso, seus sindicatos não têm direito de greve.

Em Kasumigaseki, a duração do tempo de trabalho desses kanryos (funcionários ministeriais), crème de la crème da elite japonesa, não tem limite. De acordo com um estudo realizado em 2018 por Iwamoto Takashi, professor da Universidade Keio (Tóquio), o número de horas extras que eles trabalham atinge, em média, cem por mês – sete vezes mais do que no setor privado. E bem mais do que a karoshi line, o “limiar da morte por excesso de trabalho”, fixado em oitenta horas pelo

próprio Ministério da Saúde, cuja avaliação é que, se ultrapassar esse número, o risco patológico é elevado. Além disso, sendo o orçamento para a administração estritamente regulamentado pela lei, na maior parte das vezes essas horas extras não são remuneradas.

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