Sabe-se que o gás carbônico (CO₂) e a sílica (SiO₂) apesar de serem formados por elementos da família IV-A com oxigênio possuem propriedades bastante distintas, entre elas:
I – O gás carbônico é gasoso à temperatura ambiente, enquanto que a sílica é um sólido muito duro.
II – Nas CNTP, o gás carbônico possui solubilidade em água muito superior à sílica.
III – A sílica pode ser encontrada na natureza em diferentes formas cristalinas, entre elas, o quartzo, o topázio e a ametista. É o principal componente do vidro e da areia.
Essas propriedades diferentes decorrem do fato de que: