Quanto ao escoamento, os rios podem ser divididos em perenes (nunca secam), efêmeros (só existem em momentos de muita chuva) e intermitentes/temporários (secam durante a estiagem), e, no Brasil há soberania dos temporários.

No Brasil temos rios de planalto e de planícies. Os primeiros são indicados para a navegação, enquanto os de planície podem ser explorados de maneira mais efetiva para a geração de energia elétrica

A ausência de transporte fluvial para pessoas no Brasil está relacionada a um relevo com predomínio de planaltos.

Um dos grandes problemas ambientais urbanos são as enchentes. Uma das causas é o planejamento deficitário que não considera as alterações entre o leito de estiagem, leito normal e leito de cheia.

Bacia hidrográfica e rede hidrográfica são sinônimos. Ambos fazem referência ao conjunto de rios que estão ligados entre si.