Por volta de 1785, Charles Coulomb enunciou a lei de interação entre duas partículas carregadas eletricamente: a magnitude da força elétrica trocada por duas partículas carregadas é diretamente proporcional ao produto dos valores absolutos das cargas elétricas e inversamente proporcional ao quadrado da distância que as separam. Uma carga pontual 𝑞₁ repele um pêndulo elétrico a uma distância de 5 cm, enquanto outra carga 𝑞₂ provoca a mesma repulsão a uma distância de 10 cm do pêndulo. Dessa forma, 𝑞₂ deve ser igual a: