Parece não haver dúvida de que uma distinção pode ser traçada entre o conhecimento científico, enquanto tal, e sua aplicação prática, mediada ou não pela tecnologia. Em si, o conhecimento é uma informação sobre determinado objeto ou processo do mundo que é neutra de valor moral (ou ético; sendo que ‘ética’ e ‘moral’ serão entendidas aqui como sinônimos). Em suas origens a filosofia era justamente a busca do conhecimento pelo próprio conhecimento, e  não por suas aplicações: ‘filósofo’ era o termo que os gregos criaram para designar as pessoas que amavam o saber por seu valor intrínseco. O maior dos filósofos gregos, Aristóteles, escreveu uma frase famosa sobre isso: “E quanto às ciências, igualmente, aquilo que é desejável por si mesmo e com vistas apenas ao conhecimento é mais próprio da sabedoria do que aquilo que é desejável com vistas aos seus resultados ...” (Metafísica, livro 1, cap. 2, 982a.10).