Num experimento que usa o efeito fotoelétrico, ilumina-se sucessivamente a superfície de um metal com luz de dois comprimentos de onda diferentes, λ₁ e λ₂, respectivamente. Sabe-se que as velocidades máximas dos fotoelétrons emitidos são, respectivamente, ν₁ e ν₂, em que ν₁  = 2ν₂. Designando C a velocidade da luz no vácuo, e h constante de Planck, pode-se, então, afirmar que a função trabalho φ do metal é dada por