Com exceção dos gases nobres, os átomos formam ligações químicas com o objetivo de atingir a estabilidade eletrônica. Uma das regras mais famosas para explicar essa estabilidade é a regra do octeto, que estabelece que os átomos formam ligações para atingir a configuração eletrônica de um gás nobre na sua camada de valência.
Porém, essa regra tem várias exceções, entre as quais se destacam o NO₂, o AlCl₃ e o SF₆. Esses compostos são exceções, porque apresentam, respectivamente, um elemento que possui na camada de valência: