Carlos Magno dividiu o Império em cerca de duzentos condados administrados por condes. Nas fronteiras, criou as marcas, unidades governadas por marqueses. Havia ainda ducados, cada um dos quais englobava diversos condados. Os duques, seus administradores, tinham a função de convocar e dirigir os exércitos dos condados sob sua responsabilidade.
(ARRUDA, José Jobson de; PILETTI, Nelson, 2007, o, 110)
Considerando o contexto da consolidação das relações feudais e para evitar que a estrutura administrativo-territorial acima descrita se desintegrasse, a unidade do Império de Carlos Magno foi assegura por qual elemento específico do feudalismo: